Le blog du Barabel

Je profite du calendrier pour rédiger un billet en l’honneur de Sainte Barbe.

J’ai peu à vous apprendre sur la vie, l’histoire et les traditions de la Sainte. Née dans une famille païenne en Asie mineure - assez probablement à Héliopolis, au Liban, elle se convertit très jeune au Christianisme. Enfermée dans une tour d’un château, elle ajoute aux deux fenêtres de sa chambre une troisième, représentant ainsi la Trinité^[1]. Elle fut ainsi "poursuivie" (dans tous les sens du terme... elle fut d’abord inquiétée, pris la fuite aidée d’amis, puis rattrapée, et mise devant un tribunal), jugée et condamnée. D’abord à être humiliée, fouettée, bref châtiée; et devant sa persistance, à la mort par décapitation.

Si l’histoire parait triste, elle ne l’est pas vraiment.

Barbara - son prénom le plus probable, venant des traditions grecque et orientale - était une très jeune fille, qui a beaucoup accompli dans sa courte jeunesse. Alors qu’on considère souvent que rien de bon ne peut sortir d’un jeune, elle gravit des hauteurs rarement atteintes, alors qu’elle avait tout juste 16 ans. Elle a fait preuve d’endurance, d’habileté, de courage, et surtout de foi, jusqu’à ce qu’on se souvienne d’elle 17 siècles plus tard.

Elle est la patronne de tous les sapeurs de manière générale - sapeurs pompiers, pour qui, chaque année, profitent de la journée pour une fête mémorable; mineurs, qui ont traditionnellement placé les mines sous sa protection; ingénieurs des mines, qui ont pour deuxième résidence les catacombes de Paris; artificiers et canonniers; architectes (la tour ne s’est pas écroulée), et, par extension, mathématiciens!

Si vous êtes concerné par cette liste pas tout à fait exhaustive, je vous incite à garder aujourd’hui en tête un souvenir joyeux; sinon, à considérer la jeune fille comme un exemple pour le moins intéressant.

Un personnage des plus fascinants de la fiction contemporaine est bien sur Peter Pan. Le garçon qui ne voulait jamais vieillir nous met face à nous même, et aux rêves de jouvence.

Ce jeune homme, de la pièce de théâtre Barrie, est bien plus curieux que ne le montre le dessin animé Disney. Bien sur, sa jovialité le fait combattre sans peur l’affreux pirate Crochet. Bien sur, il a un tel charisme que toutes les filles sont dingues de lui. Ce que Walt Disney ne montre pas, c’est que Peter Pan n’habite pas au pays Imaginaire, il est le pays Imaginaire. Neverland, qu’on devrait plutôt traduire comme le pays qui n’existe pas, sert de refuge aux petits enfants abandonnés par leurs parents, comme aux enfants qui, comme lui, refusent de grandir.

Le pays imaginaire est un endroit merveilleux, où, alors que l’univers entier semble être hostiles aux enfants perdus, ceux-ci vivent leurs jeux, jour après jour. Des pirates aux Indiens, en passant par les sirènes et le crocodile, il parait invraisemblable que des gamins y survivent, et ce pays ne dure que parce que Peter Pan le fait vivre. Mais attention! Vous croyiez que Peter Pan était une fable pour enfant, ce n’est pas du tout le cas!

En compétition avec Peter Pan, Jacques Crochet est un terrible pirate sanguinaire, qui tue ses marins pour un rien. Sauf que Crocher n’est pas le méchant de l’histoire, oh non. Crochet est la part de l’ombre de Peter Pan, l’homme qui a accepté de vieillir, et que le temps obsède. Ceci a été formidablement mis en scène par Spielberg dans son Hook. L’horloge du crocodile, que poursuit inlassablement le pirate, lui rappelle à tout instant que la mort est proche, et se rapproche à tout moment.

Quelle différence, me direz vous, entre les deux personnages? Peter Pan, le garçon qui ne vieillit jamais, et qui joue sans soucis sur l’île imaginaire (sans même se soucier des autres garçons perdus!), et Crochet, le pirate jamais en mer, dont l’obsession de la mort et de la jeunesse que Peter possède - et garde pour lui - a réveillé une cruauté sans limite...

Ce sont en fait les mêmes personnages. 40 ans de différence, mais les mêmes vices, les mêmes qualités (eh oui, Crochet aussi a un charisme extraordinaire!). Ceci est d’ailleurs bien mis en valeur par Hook!

La question qui nous vient est donc de savoir si nous sommes condamnés à devoir choisir entre l’enfance, ou la vieillesse, un choix destructeur, ou si nous pouvons aussi grandir, comme Wendy!

A l’image de la pleine lune, le jour le plus long de l’année voit systématiquement apparaître de curieux comportements. Pas de loup-garous hurlant au crépuscule; par contre, comme pris d’une frénésie incontrôlable, les humains sortent et célèbrent, depuis des siècles, les éléments de la nature.

Dans l’hémisphère nord, ce jour tombe au mois de juin, le 21 en étant une bonne approximation - passons sur les années bissextiles. Certains pays en font la fête des pères, translatée au dimanche le plus proche, modulo les <<hasards>> du calendrier. Une manière d’exprimer la puissance masculine, la virilité, de la même manière qu’on attend les récoltes d’été? Ou simple pendant "naturel" à la fête des mères, qui annonce le printemps?

Les célébrations les plus connues sont celles des fêtes "traditionnelles" de la Saint-Jean, où les villageois dansaient autour de grands feus de joie. Le Saint-Jean en question est ici Jean le Baptiste, pas l’évangéliste. Avant lui, on faisait la fête en l’honneur du dieu Tammouz, dieu de la fertilité chez les babyloniens, ou du dieu du continent local.

Aujourd’hui, ni dieu ni maître, on célèbre alors une valeur sure, neutre, et presque aussi ancienne que ces célébrations : la Musique. Euterpe - et son côté obscur - précède donc les passants dans les rues, à travers mille célébrations dont la qualité brille par sa diversité. Et l’on retrouve, à la lumière du soleil couchant, puis des néons des bars, les même danses que mille ans plus tôt, que mille ans plus tôt, que mille ans plus tôt.

De quoi s’agit-il finalement? Bien peu de choses. La Terre est dotée d’un mouvement de révolution autour de son étoile, le Soleil - passons aussi sur le fait qu’il s’agisse d’une ellipse dont le soleil est un foyer - et en même temps d’un mouvement de rotation sur elle-même. La période de révolution est de un an, et la période de rotation de 1 jour. Or, les axes de ces deux rotations ne sont pas parallèles. L’écliptique (la trajectoire apparente du Soleil vue de la surface de la Terre) se déplace donc au cours de l’année, traversant diverses constellations (les signes du zodiaque). Le solstice est donc le jour où l’écliptique atteint son "sommet", c’est à dire l’angle le plus important par rapport à l’horizon.

Mais tout le monde sait qu’en France, tout fini par des chansons!