Ce fut un véritable drame de constater que la Terre était ronde. Le monde était dans le déni pendant des décennies entre le moment où Gallilei Gallileo affirmait qu"elle tourne!", et la constatation inéluctable de Fernand de Magellan, prouvant qu’en continuant vers l’ouest, on finit par revenir au point de départ.

Bien sur, si on se permet de ne pas aller exactement vers l’ouest, mais vers l’ouest et une petite composante de l’axe Nord-Sud, on peut faire une très longue trajectoire qui ne repassera pas par la même position avant d’être bloquée à un des pôles - et donc d’atteindre le "bout du monde" dans cette direction.

Mais c’est tricher, et de toute manière, le mal est fait.

En quoi est-ce gênant? Ca devrait, au contraire, être rassurant de savoir que la Pacifique-Ouest (qui est à l’est) et le Pacifique-Est (qui est à l’ouest) ne sont que les rives d’un unique océan. Mais, d’une manière analogue au principe de conservation de l’énergie, c’est en fait une catastrophe.

Les populations ont souvent migré vers l’Ouest - et beaucoup plus rarement vers l’Est. Il y a une raison à ça: l’Ouest est la direction de l’avant, marcher vers l’Ouest, c’est marcher vers son avenir. Ceux qui suivent le "Couchant" espèrent trouver une terre plus hospitalière, où même le soleil trouve plus agréable de se coucher. Et de manière absolument équivalente, c’est vers le Levant qu’on recherche ses origines. Il ne s’agit pas uniquement d’un travers que les hommes ont eu de par la géographie des continents et des océans. Preuve en est que les Elfes et les Hommes de la Terre du Milieu en firent de même.

Vous comprenez le problème : si, en cherchant à avancer, on finit toujours au même point, à quoi bon? Et si la recherche de ses origines ne se termine jamais, comment répondre aux seules questions essentielles : qui sommes-nous, d’où venons nous? ("où allons nous?" est une question plus large).

Je suis aujourd’hui en Orient, à New Delhi précisément. Bien entendu, on a beau s’y préparer, on ne réalise jamais la différence qu’une fois qu’on y arrive. Et la première différence que j’y constate, c’est le changement de parfum... Je reviendrai certainement avant la fin de mon voyage sur les différences que je peux trouver, aussi je vous laisse sur cette impression olfactive de soleil, de fruits exotiques, de nourriture épicée, de thé au lait bien sucré, d’encens, et surtout d’hommes, partout, que ceux qui ont déjà mis pied ici connaissent certainement.

Je vous laisse trouver tous les mauvais calembours que je me suis retenu de faire sur ce titre...