Vous connaissez Starcraft? Bien sur que oui, tout le monde connait Starcraft, le géant des jeux de stratégie temps-réel qui tourne sur des milliers d’ordinateurs depuis près de douze ans...

Trois espèces se battent pour la domination du monde : Terran, colons humains partis il y a plusieurs siècles de la Terre pour explorer de nouveaux horizons; Zerg, insectoïdes-animaux sortis tout droit de Starship Trooper, mus par une volonté centralisée, et capables de se développer en masse; Protoss, extra-terrestres évolués qui ont maîtrisé un certain nombre de technologies et de pouvoirs psychiques. Le jeu est ainsi fait que les trois races se jouent de manière très différente et pourtant assez équilibrée.

Rajoutons à cette sommaire description les ressources disponibles dans le jeu : minerai et gaz. Le gaz se récolte sur des puits construits au dessus de champs; le plus souvent, on trouve des souches de minerai, et à proximité, une nappe de gaz. Bien entendu, le contrôle des réserves de ressources est essentiel pour la domination de la carte.

Les cartes se déclinent selon plusieurs dimensions, entre 64 et 256 de large comme de long.

Starcraft, en plus d’être un excellent jeu, a l’avantage d’être jouable sur à peu près n’importe quel ordinateur (disons sur 95%) en marche actuellement sur la planète. Toujours mis à jour (le patch version 1.16 est sorti en 2009...), il est possible aujourd’hui comme hier d’y jouer en mode multi-joueur. Le seul mode manquant est la connexion directe par IP, ce qui peut s’arranger en traficotant un peu les connexions réseaux.

Starcraft est livré avec un éditeur de cartes, qui permet de s’amuser un peu de manière différente. Une carte bien amusante se nomme "Micro Jail Intense". Minuscule carte, de 64 x 64, elle se joue à 8 (je vous laisse calculer la surface disponible pour chaque joueur). Chaque joueur commence dans une des huit cellules de la prison; un corridor relie toutes les cellules. Les ressources sont quasi-infinies (impossible d’y arriver à bout en un temps raisonnable).

Il existe une stratégie gagnante pour les Terran et pour les Protoss pour gagner à un contre sept (ordinateurs). Je n’ai pas encore - et ne trouverai probablement jamais - la stratégie gagnante Zerg...

En Terran : l’idée est de bloquer au plus vite l’accès à la cellule par des Supply Depot, c’est à dire les fermes nécessaires pour nourrir nos petits humains. En plaçant des unités défensives dans des bunker derrière ces Supply Depots, les ennemis chercheront désespérément à les détruire sans pouvoir attaquer au corps à corps. Le temps que les unités à distance soient suffisamment développées pour attaquer avec le reste, vous aurez constuit des tanks et autres vaisseaux qui empêcheront l’accès de près comme de loin à votre cellule. Le reste n’est plus qu’une question de temps... la plus grande difficulté étant l’espace restreint, ce qui empêche la construction de nombreux Supply Depots. La meilleure solution est de construire un ou deux Command Center qui s’envoleront, ne prenant pas de place, le temps de raser une cellule pour y construire des fermes à volonté.

En Protoss, c’est quand même plus délicat. Les défenses Protoss sont bien plus perméables, cependant une stratégie similaire sera payante. Il suffit de renouveler les Photon Cannon lorsqu’ils sont détruits, et d’en mettre le long de toute la ligne de défense, pour tenir très longtemps, le temps de construire les unités de son choix pour exploser les ennemis.

En Zerg... le bas blesse. Il est impossible de construire rapidement un bâtiment qui bloquerait l’accès à la cellule, étant donné qu’on ne peut construire que sur la Creep (la crêpe?). Pour l’instant, la meilleure stratégie que j’ai trouvée est de harceler les ennemis zergs en implantant chez eux une ou deux Sunken Colony, et de se blinder de sunken dans la cellule, sans oublier de construire le Hydralisk Den pour pouvoir rapidement faire des Lurkers. Mais même ainsi, les sept ennemis arrivent rapidement à bout...

Lecteur, si vous trouvez une stratégie gagnante, vous serez encensés!

Edit (au 3/1/2010) La meilleure stratégie en zerg a évolué; il s’agit maintenant d’être capable de construire des guardians au plus tôt! Donc dans l’ordre : plein de ressources, avec Swarming Pool; puis plein de défenses, le temps de faire un peu de gaz pour passer à la Hive rapidement. Quand on fait la troisième évolution de la Hatchery, on construit l’antre à volants; si on a tenu jusque là, on construit tout le temps des volants qu’on transforme; ils éliminent toutes les attaques. Cette stratégie reste la meilleure que j’aie trouvé, et elle marche de temps en temps!